Az UAV-k fejlesztése

Az 1940-es években pilóta nélküli célrepülőgépeket használtak légelhárító lövészek képzésére a második világháborúban.
1945-ben, a második világháború után a felesleges vagy kiállított repülőgépeket speciális kutató- vagy célrepülőgépekké alakították át, amelyek a modern UAV-használat első irányzatává váltak. Az elektronikus technológia fejlődésével az UAV megmutatta rugalmasságát és fontosságát a felderítő küldetésben.
A drónokat gyakran használták katonai küldetésekben az 55-74-es vietnami háború, az Öböl-háború és még a NATO Jugoszlávia elleni légi hadjárata során is.
1982-ben az Israel Aerospace Industries (IAI) úttörő szerepet játszott az UAV-k más katonai küldetésekben való használatában. A Scout pilóta nélküli légijármű (UAV) rendszer jelentős harci szerepet játszott az izraeli hadsereg és az izraeli légierő szolgálatában a galileai békeművelet (libanoni háború) során. Az IDF főként drónokat használ felderítésre, hírszerzésre, nyomon követésre és kommunikációra.
Az 1991-es Sivatagi Vihar hadművelet során az amerikai hadsereg kis drónokat bocsátott ki, amelyek a radarrendszerek csaliként való megtévesztésére szolgáltak, és amelyeket más országok csaliként használtak.
1996 márciusában a NASA két vizsgálógépet fejlesztett ki: az X-36 kísérleti farok nélküli drónt. 5,7 méter hosszú és 88 kilogrammot nyom, ami egy közönséges vadászgép méretének 28 százaléka. A típus külön csűrőt és kormánytolóerő-rendszert használ, amelyek rugalmasabbak, mint a hagyományos vadászgépek. A vízszintes és függőleges farokbordák csökkentik a súlyt és a feszültséget, valamint csökkentik a radar visszaverődésének keresztmetszetét. Az UAV-k ideálisan teljesítik az ellenséges légvédelmi elnyomást, az elfogást, a harci sebzések felmérését, a rakéta elleni védekezést és az ultranagy magasságú támadást, különösen alkalmasak a politikailag érzékeny területeken végzett küldetésekre.
A 20. század végéig ezek alig voltak többek teljes méretű, távirányítású repülőgépeknél. Az amerikai hadsereg érdeklődése az ilyen repülőgépek iránt egyre nő, mert olcsó, a küldetés szempontjából rugalmas harci gépeket kínálnak, amelyek a pilóta halálának kockázata nélkül használhatók.
Az 1990-es években, az Öböl-háború után a drónok rohamos fejlődésnek indultak és széles körben elterjedtek. Az amerikai hadsereg Pioneer drónokat vásárolt és épített megbízható rendszerként az Irak elleni második és harmadik Öböl-háborúban.
Az 1990-es évek után a nyugati országok teljesen felismerték az UAV-k háborúban betöltött szerepét, és versengtek a magas és új technológiák alkalmazásáért az uAV-k kutatásában és fejlesztésében: az új szárnyszárnyak és a könnyű anyagok nagymértékben növelték az uAV-k állóképességét; Fejlett jelfeldolgozási és kommunikációs technológiát alkalmaznak az UAV képátviteli sebességének és digitális átviteli sebességének javítására. A fejlett robotpilóta szükségtelenné teszi a szárazföldi TV-képernyők irányítását a drónhoz, amely úgy van programozva, hogy lebegjen, módosítsa a magasságot és repüljön a következő célponthoz.